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Apr 11, 2023

Pregúntele a Hackaday: ¿Qué hay en su contenedor de sujetadores?

Un sábado por la tarde. La semana de trabajo se hizo, las tareas del hogar se terminaron

Un sábado por la tarde. La semana de trabajo había terminado, las tareas del hogar estaban terminadas, y con casi una semana para Navidad, había suficiente margen de maniobra para negar que todavía quedaba mucho trabajo para prepararse para ese evento. Parecía el momento perfecto para escapar a la tienda y terminar un proyecto rápido, uno que ha estado en un segundo plano desde al menos marzo. No soy más que experto en las formas de procrastinación.

Este iba a ser un proyecto simple: agregar una placa de aluminio a una caja de plástico que serviría como punto de entrada de la antena a mi choza. Fácil como un pastel: corte un rectángulo de aluminio, corte y taladre algunos agujeros, llámelo un día. Casi todos mis proyectos comienzan de esa manera, y casi siempre olvido que casi todas esas construcciones se descarrilan exactamente en el mismo punto: cuando me doy cuenta de que no tengo los sujetadores necesarios. Eso es lo que sucedió con esta construcción, que había ido a la perfección hasta ese momento: sin errores importantes, sin extracción de sangre. Y así fue a la ferretería que manejé, buscando los sujetadores adecuados para terminar el trabajo.

Encontrar hardware ha sido durante mucho tiempo donde mi productividad va a morir. Aunque vivo a tiro de piedra de al menos media docena de tiendas, cada una con una amplia selección de hardware y la mayoría abierta los fines de semana y las noches, la pérdida de impulso que resulta de cambiar del modo de construcción al modo de adquisición históricamente ha sido mortal para Mis proyectos. Estoy seguro de que no soy el único que se ha topado con este problema, por lo que la pregunta es: ¿qué puede hacer un pirata informático para evitar quedarse sin los sujetadores correctos?

Es bastante fácil detectar la causa raíz de este problema con un paseo por casi cualquier ferretería. En algún lugar de la tienda habrá un pasillo lleno de contenedores y cajones con todo tipo de sujetadores imaginables. Habrá de todo, desde tirafondos y pernos de carruaje para unir estructuras de madera hasta pequeños paquetes de tornillos M3 que estarían en casa en una impresora 3D. Agregue a eso los diferentes pasos y estilos de rosca, la gama de diámetros y longitudes, la variedad de materiales y acabados, la amplia gama de tipos de accionamiento y el efecto confuso de diferentes tuercas, arandelas, arandelas de seguridad y otros adornos, y obtendrá Tengo un número casi infinito de combinaciones.

El otro problema es que realmente no hay mucho margen para hacer sustituciones con sujetadores. Cada tipo de sujetador tiene un propósito de ingeniería bastante específico y, en algunos casos, hacer un cambio en algo que ya está disponible puede ser arriesgado. Aprendí esto de la manera más difícil, y ese solo hecho es la razón por la que terminé perdiendo mucho tiempo en un proyecto reciente para instalar paneles solares en una camioneta de carga. La camioneta llevará seis paneles solares en soportes que se pliegan para viajar; usar el sujetador incorrecto podría provocar que una tormenta de viento rompa los paneles o, peor aún, que algo se rompa en el remolque mientras lo remolcan por la carretera. Evitar ese destino bien valió la pena algunos viajes adicionales a la tienda para obtener los sujetadores correctos.

Hay un factor más que probablemente afecta a unos más que a otros, y es la estética. A veces, el sujetador que tiene a mano simplemente no se ve muy bien. Recuerdo haber buscado tornillos de cabeza en Lowe's, con mi esposa ayudando en la búsqueda. Cuando anunció que los había encontrado, todo lo que pude decir fue: "Necesito tornillos de cabeza hueca, pero esos son de cabeza redonda. ¿Estás loco?". A veces solo tiene que verse de cierta manera.

Todo esto es para decir que el universo de opciones de sujetadores supera con creces los medios del hacker promedio para mantener razonablemente a mano, aunque eso no me ha impedido probar este enfoque de fuerza bruta para solucionar el problema. Hace años me ofrecieron la oportunidad de comprar toda la exhibición de sujetadores en una ferretería que estaba por cerrar. Todo —los contenedores, los cajones, incluso los rollos de bolsas de plástico para las piezas y los bolígrafos en las pequeñas cosas que nunca logran escribir los números de stock en la bolsa— podría haber sido mío por un precio. Era una oferta tentadora, pero como no tenía ni los medios ni el espacio para almacenar tal cosa, la rechacé.

Si realmente lo hubiera recogido, ¿habría resuelto el problema? Probablemente por un tiempo, pero sospecho que habría terminado con muchas cosas para las que tenía poca demanda, y no lo suficiente de las buenas. Y lo que es peor, mis necesidades han cambiado significativamente. En ese entonces trabajaba mucho con la madera, y solo hacía algún proyecto de metalurgia ocasional. No hay muchos cruces en las necesidades de sujetadores de los dos medios, por lo que dejar de lado la carpintería probablemente habría dejado muchos sujetadores de esa asignación original.

Creo que lo más cerca que he estado de ver una solución a esto fue en la tienda de modelos en el lugar donde trabajé durante 23 años. Era un taller de maquinaria completo para apoyar la investigación científica, y el compañero que lo construyó desde cero realmente odiaba que lo atraparan sin hardware. Tenía dos gabinetes Lista, cada uno con una docena de cajones, y cada cajón tenía un montón de pequeños contenedores de plástico que contenían tornillos, tuercas y pernos. En el gabinete métrico, los sujetadores iban desde M1 hasta probablemente M12 y llegaban hasta quizás 50 mm de longitud. Limitó los materiales a acero inoxidable y óxido negro, y el estilo de cabeza a cabeza hueca o cabeza redonda. El otro gabinete contenía sujetadores equivalentes en pulgadas, y cada gabinete contenía tuercas y arandelas. Era limitado, pero también completo, y lo ayudó a realizar quizás el 80 % de su trabajo diario sin tener que agotarse ni hacer un pedido.

Si bien la mayoría de nosotros no podemos permitirnos una solución de este tipo, creo que apuntar a la distribución de Pareto como mi amigo maquinista es probablemente un buen objetivo para abordar el problema. Si puedo tener a mano los sujetadores necesarios para completar el 80 % de mis proyectos sin tener que reabastecerlos, estaría encantado.

La pregunta entonces es, ¿cuál es la combinación de sujetadores que mejor logra eso? Y una vez que me decido por una mezcla, ¿cuál es la mejor manera de obtenerlos? Los proveedores de MRO (mantenimiento, reparación y operaciones) como McMaster-Carr, Fastenal y Grainger están ampliamente disponibles, pero tienen un precio más alto para los clientes corporativos que para los particulares. Aún así, ¿hay un lugar para ellos en esta solución? ¿Y cómo se haría para almacenar y organizar una colección de sujetadores como esta, y asegurarse de que permanezca almacenada a medida que se usan las piezas? Nos encantaría saber de cualquier persona que haya lidiado con este problema, ya sea en un entorno industrial o en el taller del hogar. Háganos saber lo que piensa en los comentarios a continuación.